Sly Stone chanteur des années 60 nous a quittés

Sly Stone, figure emblématique de la musique soul-funk et leader du groupe pionnier Sly and the Family Stone, est décédé à l’âge de 82 ans. Connu notamment pour des titres phares comme Everyday People ou Dance to the Music, il laisse derrière lui un héritage musical immense.

Le chanteur est mort paisiblement ce lundi, entouré de ses proches, des suites d’une maladie pulmonaire obstructive chronique. Son état de santé s’était dégradé ces dernières années, selon son entourage. Né Sylvester Stewart le 15 mars 1943 à Denton, Texas, Sly Stone a marqué le XXe siècle par son rôle à la tête d’un groupe innovant et engagé. Formé en 1965, Sly and the Family Stone s’est rapidement fait remarquer par sa composition multiraciale et mixte, une rareté à l’époque.

Leur succès grandit dès 1967 avec le single Dance to the Music, mais c’est en 1969 que le groupe explose avec l’album Stand!, porté par des hymnes comme I Want To Take You Higher, Sing a Simple Song ou Everyday People, numéro un des ventes. Cette même année, ils marquent l’histoire du festival de Woodstock avec une performance légendaire au petit matin du dernier jour.

Sly and the Family Stone a continué à enchaîner les classiques du funk, tels que Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin), Family Affair ou If You Want Me to Stay. Toutefois, les tensions internes, notamment liées à la toxicomanie de Sly Stone, ont conduit à la séparation du groupe en 1975. Malgré tout, Sly a poursuivi sa carrière sous le même nom jusqu’en 1982.

En moins de dix ans, le groupe a profondément influencé toute une génération d’artistes, abordant aussi bien des thèmes sociaux que les tensions raciales d’une Amérique divisée. Parmi ses héritiers, on compte la fratrie Jackson  dont le tube Rhythm Nation de Janet Jackson s’inspire du riff de Thank You ou encore Prince, proche de Larry Graham, le bassiste du groupe.

Après la dissolution, la vie de Sly Stone a connu des hauts et des bas, marquée par des arrestations et une période d’errance. Dans ses mémoires publiées il y a deux ans, il a révélé avoir arrêté toute consommation de substances en 2019.