Chris Rea est mort à 74 ans, une légende de la musique britannique s’éteint

Le chanteur et compositeur britannique Chris Rea est décédé ce lundi 22 décembre à l’âge de 74 ans, après une courte maladie, a annoncé sa famille dans un communiqué transmis aux médias britanniques, dont la BBC. « Il s’est éteint paisiblement à l’hôpital plus tôt dans la journée, entouré de sa famille », ont déclaré son épouse Joan et ses deux filles, Josia et Julia.

Une voix inoubliable, entre blues et rock

Figure majeure de la musique britannique, Chris Rea restera à jamais associé à des titres devenus cultes comme The Road to Hell, Driving Home for Christmas, Josephine ou encore On the Beach. Avec sa voix rauque immédiatement reconnaissable et ses compositions teintées de blues, il a marqué plusieurs générations d’auditeurs à travers le monde.

Né le 4 mars 1951 à Middlesbrough, dans le nord-est de l’Angleterre, d’un père italien et d’une mère irlandaise, Chris Rea se tourne tardivement vers la musique. Après des débuts difficiles avec le groupe Magdalene, il entame une carrière solo en 1976. Le succès arrive rapidement avec Fool (If You Think It’s Over), extrait de son premier album Whatever Happened to Benny Santini?, qui lui vaut un disque d’or aux États-Unis.

Une carrière couronnée de succès en Europe

C’est surtout dans les années 1980 que Chris Rea connaît une reconnaissance massive en Europe, et particulièrement en France. Ses albums s’écoulent à des millions d’exemplaires et ses tournées affichent complet. Son style, à la croisée du rock, du blues et de la pop mélancolique, devient sa signature.

Un combat de longue date contre la maladie

Depuis de nombreuses années, l’artiste faisait face à de graves problèmes de santé. Atteint notamment d’un cancer du pancréas, de diabète et de fibrose rétropéritonéale, il avait subi de lourdes interventions chirurgicales. En 2017, il confiait avoir enduré neuf opérations majeures en dix ans, tout en continuant à créer et à se produire sur scène lorsque son état le permettait.

Un héritage musical durable

Malgré la maladie, Chris Rea n’a jamais cessé de composer et de partager sa musique. Son dernier grand passage sur scène remonte à la tournée Road Songs for Lovers en 2017, saluée par la critique et le public.

Avec sa disparition, la musique britannique perd l’une de ses voix les plus singulières. Mais son œuvre, profondément humaine et intemporelle, continuera d’accompagner les auditeurs sur les routes de la vie, comme un long voyage bercé par le blues.