"Mayday Relay !" : du contrôle de routine au sauvetage d'urgence de migrants au large d'Hardelot

Une alerte radio et 20 minutes de haute tension.

Ce ne devait être qu'une sortie classique pour rappeler la sécurité en mer et contrôler quelques bateaux de pêche.

Mais soudain, le haut-parleur de la radio VHF grésille et rompt le calme : un Mayday Relay vient d'être émis par le CROSS (Centre Régional Opérationnel de Surveillance et de Sauvetage).

Une embarcation de fortune transportant près de 80 personnes est repérée sur une bâche gonflable en pleine mer, avec un risque imminent de noyade.

Même si le sauvetage d'exilés n'est pas sa mission première, l'officier des Affaires Maritimes n'hésite pas une seconde : le semi-rigide de l’ULAM est le navire le plus rapide sur zone.

Pendant 20 minutes, lancée à près de 80 km/h sur les vagues, l'embarcation fend la mer dans un bruit fracassant.

Le cerveau bourdonne au rythme des secousses, tandis que l'équipage prépare les pires scénarios : gestion de la panique, secours d'urgence... et potentiellement la présence de noyés à l'arrivée.

Sur ces canots surchargés, la plupart des victimes meurent en effet étouffées, écrasées au milieu de l'embarcation.

ÉCOUTEZ : Le reportage grand format d'Isabelle à bord du semi-rigide lors du déclenchement de l'alerte

Premiers soins à bord et retour à quai

Hissés à bord du semi-rigide de l'ULAM, les quatre rescapés sont immédiatement pris en charge par les agents : couvertures de survie, eau, nourriture et premier bilan médical. Pour ces quatre hommes à bout de forces, la tentative de traversée prend fin ici. 

Accompagnés jusqu'au port de Boulogne-sur-Mer, ils sont en charge à quai par les forces de police françaises.

Une intervention poignante qui rappelle la frontière extrêmement mince, au large de nos côtes, entre une simple patrouille de routine et un drame humain.