Michel Devolder, figure emblématique du football dunkerquois, est décédé

Une disparition qui suscite l’émotion chez tous ceux qui ont croisé la route de cet amoureux du ballon rond.

Né le 26 mai 1940 à Malo, Michel Devolder aura consacré près de sept décennies au football.

Il a ainsi été licencié pendant 70 ans, une fidélité exceptionnelle récompensée en 2019 par la médaille d’or de la Ligue de football des Hauts-de-France, remise à Péronne à l’occasion de l’assemblée générale de la Ligue.

Cette 70e licence, lors de la saison 2019-2020, symbolisait une vie entière consacrée au football.

Parmi ces sept décennies, 37 années ont été passées au sein de l'USL Dunkerque, où Michel Devolder a connu plusieurs fonctions : joueur, arbitre, dirigeant et, pendant de nombreuses années, intendant.

Une vie entière sur les terrains

Michel Devolder avait commencé à jouer à l’Union Malo Rosendaël Olympique (UMRO), de 1950 à 1965.

Il rejoint ensuite l’Union Sportive Dunkerque de 1965 à 1968, alors en CFA, avant de poursuivre son parcours à Saint-Omer.

Il retrouve ensuite Dunkerque entre 1972 et 1976, au sein de la réserve professionnelle évoluant en Division d’Honneur.

Il terminera sa carrière de joueur aux Cheminots de Saint-Pol, puis à Téteghem.

Mais Michel Devolder ne s’est jamais véritablement éloigné des terrains.

Il devient arbitre de 1980 à 1990, avant d’endosser le rôle de dirigeant à partir de 1990 et jusqu’en 2020.

À l'USL Dunkerque, il occupera notamment pendant de nombreuses années le poste d’intendant, devenant une figure familière du club et de son environnement.

Des funérailles célébrées jeudi

Pour ceux qui l’ont connu, Michel Devolder était avant tout un passionné, un homme profondément attaché au football dunkerquois.

Le monde du ballon rond perd un bénévole et un serviteur du football dont la fidélité aura marqué plusieurs générations.

Ses funérailles seront célébrées jeudi 10 septembre à 9h30 en l’église Saint-Zéphyrin de Rosendaël, avant l’inhumation au nouveau cimetière de Malo.

La famille souhaite une absence de plaques et de fleurs en tissu.