Maltraitances présumées dans un IME de Dunkerque : huit plaintes déposées

À Dunkerque, l’émotion est vive à l’approche d’un procès très attendu.

Lundi 23 mars, un éducateur sera jugé pour des faits de maltraitance présumée au sein de l’Institut médico-éducatif du Banc-Vert.

Des accusations graves, portées par plusieurs familles, mais que l’intéressé conteste.

Il demeure, à ce stade, présumé innocent.

Tout se passait pourtant très bien...

Dans le salon de leur maison, Carole et son mari racontent leur incompréhension.

Leur fils Liam, 14 ans, en situation de handicap sévère, est scolarisé dans l’établissement depuis 2018.

"Tout se passait bien", assure sa mère. Jusqu’à ce mois de septembre 2023.

Cette année-là, Liam change de groupe.

Il intègre celui des adolescents, avec un nouvel éducateur, Thomas*.

Des photos qui inquiétent

Très vite, les parents disent remarquer des signes inquiétants. "Dès la première semaine, il est revenu avec des bleus sur le visage, des griffures sur le corps", raconte Carole, photos à l'appui.

Puis les marques s’aggraveraient. "Sous les aisselles, la peau était arrachée… "

Mais au-delà des blessures, c’est le comportement de leur fils qui alerte.

Liam, habituellement décrit comme "une boule de bonheur" par son père, refuse soudain d’aller à l’IME.

"Il adorait y aller. Et d’un coup, il ne voulait plus", poursuit sa mère, encore marquée.

Au fil des mois, les réponses apportées par l’établissement ne convainquent pas la famille.

On évoque l’adolescence, une période de transition.

Le message anonyme : l'élément déclencheur

Mais en mars 2024, un nouvel incident survient.

Liam chute et présente une bosse "impressionnante" à l’arrière du crâne.

"Quand on est arrivés, il était en pleurs, désorienté", se souvient Carole.

Aucune explication claire, selon elle.

Quelques jours plus tard, un message anonyme vient bouleverser la famille.

Une ancienne employée évoque des faits de maltraitance présumée visant plusieurs enfants, dont Liam.

Carole parvient à retrouver cette lanceuse d’alerte.

Elle affirme alors que son fils aurait été violemment projeté contre une armoire.

"Son traumatisme crânien n’était pas un accident", assure-t-elle aujourd’hui.

Plusieurs plaintes vont être déposées

En cherchant à comprendre, les parents découvrent qu’ils ne sont pas seuls.

Huit familles déposeront plainte.

Certaines évoquent des symptômes similaires : angoisses, troubles du sommeil, automutilation, refus de se rendre à l’école.

Parmi elles, Delphine, la mère de Tom, un adolescent autiste Asperger, capable de s’exprimer.

Elle raconte les propos que son fils lui aurait rapportés : insultes, humiliations, violences physiques envers certains élèves.

"Il m’a parlé de camarades traînés au sol", affirme-t-elle.

Des accusations lourdes, que la justice devra examiner avec précision.

Les victimes présumés : des enfants non-verbaux

D’autant que plusieurs enfants concernés sont non verbaux, et ne peuvent pas témoigner directement.

Les parents dénoncent également un manque de réaction de la direction de l’établissement.

De son côté, l’éducateur mis en cause conteste les faits.

En attendant son procès, il continue d’exercer auprès d'adultes cette fois, dans une autre structure du Dunkerquois..

Pour la famille de Liam, l’attente est difficile : "Notre fils, c’est un petit soleil. Il ne comprend pas ce qu’il s’est passé", souffle sa mère.

Verdict attendu lundi 23 mars

Leur combat, aujourd’hui, dépasse leur seule histoire : "On veut que la vérité soit faite, pour tous les enfants."

Le tribunal de Dunkerque devra trancher lundi.

Un rendez-vous judiciaire crucial pour les familles… et pour l’éducateur, qui reste, jusqu’au jugement, présumé innocent.

Contactée, la direction de l'IME n'a pas répondu à nos sollicitations.

*Prénom d’emprunt

Un témoignage à écouter dans les éditions Dunkerque de ce vendredi soir à partir de 17h, puis 18h.