Basket, Le Portel, Eric Girard : "On a perdu cette identité, cet esprit de combat"

Le Portel s’apprête encore à vivre une soirée bien difficile…

Nouveau match pour les jeunes basketteurs Portelois. Toujours privée de nombreux cadres, l’équipe Stelliste reçoit Le Mans ce samedi soir. Des Manceaux candidats aux play-offs. L’ESSM est toujours dernière, sans la moindre victoire officielle. Et condamnée à redescendre, au mieux, en deuxième division.

Comment un club, dans l’élite depuis une décennie, a pu chuter aussi bas.

Delta FM est allé rencontrer celui qui a justement permis à Le Portel de monter aussi haut, son ancien coach Eric Girard. L’ancien sorcier Portelois évidemment attristé d’une situation qu’il peine à expliquer…

Eric Girard sur la situation actuelle de l'ESSM.

Sous son mandat, près de 15 ans à la tête de l'ESSM, Le Portel, petit village du basket Français, a joué une finale de Coupe de France, est monté dans l'élite, avec deux fois les play-offs, deux fois l'Europe. Il avait laissé passé la main l'été dernier, plusieurs mois après avoir prévenu ses dirigeants. Plusieurs années après leur avoir dit qu'il fallait changer la gouvernance du club...

Eric Girard avait évoqué sa volonté de devenir manager, de faire changer l'ESSM. 

Depuis son départ, Eric Girard a gardé quelques contacts au sein du club, il y a encore ses amis, il est également proche de certains membres du staff. Il avait proposé son aide au moment du début de la crise sportive, avec des propositions de coachs... Main tendue refusée. 

Eric Girard sur ses relations actuelles avec l'ESSM. 

Interrogé chez nos confrères de la Voix du Nord, suite à une interview d'Eric Girard, le Président Rivoal a évoqué une impossibilité de garder le technicien, devenu selon lui trop cher. Il évoque aussi la volonté qu'a eu Le Portel de garder le coach au moment de ses cancers, le fait qu'Eric Girard avait existé grâce à Le Portel. Des propos qui ont choqué l'intéressé...

Eric Girard rappelle aussi ce qu'il a fait pour le club. 

Eric Girard qui rappelle également les conditions de son départ. Jamais il n'a pris le club en traitre. Toujours respectueux de ses engagements, de la parole donnée. 

Eric Girard sur son départ. 

Aujourd'hui le club est dernier, sans la moindre victoire officielle. Mathémétiquement, ce n'est pas encore fait, mais Le Portel va redescendre en deuxième division, l'Elite 2. Conséquence d'un début de saison raté, puis du départ de nombreux cadres, des blessures. Aujourd'hui, l'équipe joue avec des esoirs, mais n'est même pas sûr de pouvoir finir la saison, faute d'un manque de jouer.

Et la deuxième division, si possible. Avec un trou financier d'au moins un demi-million d'euros, c'est une chute bien plus bas qui pourrait attendre Le Portel et son extraordinaire public...

Peut-on encore sauver l'ESSM...

En attendant, il y a encore des matchs à jouer. Le Portel - Le Mans, c'est ce samedi, à 18h.